Den thailändska ekonomin består av flera framgångsrika näringar – från textil, till elektronik och ris och gummi. De viktigaste exportländerna återfinns i Asien, Japan är mest betydelsefullt. En betydelsefull del av den thailändska ekonomin är fisket, landet har Asiens tredje största fiskeflotta efter Kina och Japan. Thailand har också blivit ett internationellt centrum för piratföretag, det vill säga företag som producerat varor - klockor, kläder etc - med annat företags varumärke.

Thailand är ett stort turistland med över sju miljoner besökare per år. Både landet och turistnäringen drabbades hårt av tsunamin 2004. Över 5000 personer dog, varav drygt 500 svenska turister. En grupp som drabbades hårt av tsunamin var de burmesiska gästarbetarna, många av dessa arbetar inom turistnäringen.

Under flera år har Thailand präglats av en djup politisk kris som har sin grund i att den tidigare premiärministern Thaksin Shinawatra störtades av militär 2006. I december 2008 tillsattes den nuvarande premiärministern Abhisit Vejjajiva, som företräder Demokratiska partiet, men utan att något parlamentsval genomfördes. Det har lett till att de så kallade rödskjortorna protesterat över hela Thailand. Deras främsta krav är nyval, men förhoppningen att Thaksin Shinawatra åter ska komma till makten.

Den fackliga rörelsen i Thailand är svag och splittrad. Det finns nio registrerade fackliga centralorganisationer i landet, men de flesta är små och spelar en obetydlig roll på arbetsmarknaden. Fyra av de fackliga centralorganisationerna tillhör Internationella Fackliga Samorganisationen (IFS). Störst av dessa är National Congress Private Industrial of Employees (NCPE) som redovisar 150 000 medlemmar. Näst störst är State Enterprise Workers’ Relations Confederation (SERC) med 50 000 medlemmar. De två minsta medlemsorganisationerna är Labour Congress of Thailand (LCT) och Thai Trade Union Congress (TTUC), som båda uppger att man har 25 000 medlemmar.

Sammantaget är omkring tre procent av den totala arbetskraften fackligt organiserad. Bäst har den fackliga tillväxten varit inom turistbranschen.

Mats Wingborg, uppdaterat 2010