ILO:s arbetskonferens i juni ska diskutera strategier för att utplåna tvångsarbete, trafficking och skuldslaveri, som fortfarande är en bister verklighet för mer än tolv miljoner människor. ILO- diskussionen kommer att utgå från rapporten Cost of Coercion (Tvångets pris).

Mycket positivt har hänt sedan ILO kartlade de moderna formerna av slavarbete för fyra år sedan. Den rapport som organisationen då lade fram innehöll övertygande bevis för att tvångsarbete fortfarande är ett problem på moderna arbetsmarknader. Idag har 173 av ILO:s 182 medlemsländer ratificerat tvångsarbetskonventionen nummer 29. Ett ökat antal stater har antagit nya lagar och handlingsplaner mot trafficking för sexuella ändamål och både arbetsgivar- och fackliga organisationer har fått upp ögonen för frågan. Men det är fortfarande ovanligt att rättsystemen åtalar individer för trafficking som skett för att tillfredställa efterfrågan på en arbetsmarknad.

Rapporten Cost of Coercion berättar om skuldslaveri i både Latinamerika och i Asien, där migrantarbetare får jobba av sin reseskuld i åratal, för ynnesten att få arbeta i en underjordisk sweatshop. I Asien finns den största andelen moderna slavar och trafficking av både barn och vuxna är ett ständigt hot för utsatta människor. Forskare har nu funnit tidigare okänt slavarbete i Thailands och Bangladesh fiskeindustri och kinesiska gruvarbetare som tvingas in i farligt arbete. Europa har hittills mest fokuserat på trafficking av kvinnor för sexuella ändamål En växande handel med manlig arbetskraft har inte uppmärksammats lika mycket. Ukraina har utvecklats till ett transitland för alla former av trafficking och av Moldaviens många migrantarbetare är det en fjärdedel som exploateras.

Tvångsarbetets medel kan vara innehållande av lön, tvång att utföra uppgifter emot den egna viljan, hot om våld eller om att anmäla en papperslös till myndigheterna. ILO pekar på att tvångsarbete ofta är svagt definierat i nationell lagstiftning, vilket gör det svårt att lagföra. Ofta förnekas arbetarens rätt till sin frihet på ett så subtilt sätt att det blir svårt för domstolarna att bevisa att det verkligen varit fråga om tvång.

Arbetsplatsinspektioner även i den informella sektorn är ett medel att komma åt det moderna slavarbetet, menar ILO.