Det var portugiser som började befolka São Tomé i slutet av 1400-talet. Då var öarna förmodligen obebodda och för att klara de plantager som man anlade hämtades slavar från centrala Afrika. Slaveriet avskaffades först 1869 och ersattes av kontraktsarbete som i praktiken var samma sak.

Först 1960 bildades det första nationella partiet MLSTP, Movimento de Libertação de São Tomé e Príncipe. Från början låg högkvarteret i Gabon. Frihetskampen leddes därifrån av Manuel Pinto da Costa som vid självständigheten 1975 blev landets förste president. São Tomé och Príncipe är Afrikas näst minsta självständiga stat (lite mindre än Öland). Ekonomin har varit helt beroende av kakao som odlas för export. Torka och misskött ekonomi har lett till minskad export och ökat underskott i handelsbalansen. Förhoppningen om stora oljfyndigheter har till stor del slagit fel. Man har ett nära samarbetar med Nigeria, inte bara när det gäller oljeutvinning. Nigeria ska också hjälpa till att finansiera ett universitet. Turism är en annan möjlig framtida inkomstkälla. 2007 fick landet största delen av sin utlandsskuld efterskänkt då man levt upp till Världsbankens och IMF:s krav. I juli 2009 knöts valutan via ett avtal med Portugal till euron.

Fram till 1990 var landet en enpartistat. Då antogs en ny konstitution efter en folkomröstning. Därefter har val hållits regelbundet och växlingar vid makten har skett, både i parlamentet och på presidentposten. I presidentvalet 2011 segrade åter Manuel Pinto da Costa. Segern ansågs uttrycka allmänt misnöje med landets styrning under senare år.

São Tomé och Príncipe har två fackliga centralorganisationer som är anslutna till Internationella Fackliga Samorganisationen, IFS; Organização Nacional dos Trabalhadores de São Tomé e Príncipe-Central Sindica (ONTSTP-CS) med 3 336 medlemmar och União Geral de Trabalhadores de São Tomé e Principe, (UGI-STP) med 7 684 medlemmar. Organisationerna samarbetar nära med de fackliga organisationerna i Gabon. 2005 ratificerade landet ILO:s konventioner mot tvångsarbete (nr 105) och barnarbete (nr 138 och 182) och har därmed ratificerat samtliga 8 grundläggande ILO-konventioner.

Uppdaterad jan 2012
Kjell Kampe

För mer information, kontakta:
info@lotcobistand.org