Det brittiska protektoratet Nyasaland blev det självständiga Malawi 1964. 1966 blev Dr. Hastings Banda Malawis president. 1971 valdes Banda till president på livstid och blev i realiteten landets diktator. Fram till 1993 då en folkomröstning som röstade bort enpartisystemet var hans parti MCP (Malawi Congress Party) det enda tillåtna.

I maj 1994 hölls det första fria valet på 30 år och president Hastings avsattes och det liberala UDF (United Democratic Front) segrade. I presidentvalet 2004 och segrade UDF:s kandidat Bingu wa Mutharika, men UDF fick inte egen majoritet i parlamentsvalen som hölls samtidigt. En intern politisk kris sommaren 2007 då ett antal parlamentariker bytte sida resulterade i att budgetarbetet låg nere under flera månader vilket kunde leda till att bistånd hölls inne. 2009 omvaldes Mutharika, men nu som representant för Demokratiska progressiva partiet som också fick stor majoritet i parlamentsvalet.

Malawi är ett av Afrikas mest tätbefolkade länder. Medellivslängden är 45 år. Analfabetismen är cirka 60%. Den sexåriga grundskolan är kostnadsfri, men ändå börjar bara ca hälften av barnen skolan och endast en tredjedel går igenom hela grundskolan.

Ekonomin är ensidig och helt beroende av jordbrukssektorn som sysselsätter 80% av arbetskraften och svarar för 35% av landets BNP. De huvudsakliga exportvarorna är tobak, te och socker. Barnarbete speciellt inom tobaksindustrin är ett stort problem som har börjat uppmärksammas de senaste åren. Landet är också ett av de mest drabbade när det gäller aids. Efter stora problem i början av 00-talet har dock ekonomin de senaste åren utvecklats mycket positivt och Malawi har framhållits som ett gott exempel för att bl.a. gjort stora ansträngningar att försöka differentiera ekonomin. En stor nyöppnad urangruva ska öka exporten med 20 % under 10 år från 2010.

Fram till 1992 kontrollerades det enda facket, Malawi Congress of Trade Unions (MCTU) helt av diktatorn Banda. Idag finns det två fackliga centralorganisationer: MCTU med ca 137 350 medlemmar i 18 medlemsförbund som är anslutet till Internationella Fackliga Samorganisationen, IFS och till Organization of African Trade Union Unity, OATUU, samt Congress of Malawi Trade Unions (COMATU) med 2 medlemsförbund. Det officiella medlemsantalet är oklart.

Arbetsmarknadslagstiftning fyller grundläggande krav på fackliga rättigheter. Trots det fick ordföranden i Communication Workers Union sparken i november 2009 i strid mot lagen efter att hans förbund gått ut i strejk. Malawi har även en arbetsdomstol där MCTU sitter med i styrelsen. Domstolen saknar dock ekonomiska medel för att fungera på ett tillfredsställande sätt. Ett gemensamt arbete med fack, regering och arbetsgivare har inletts för att motverka spridningen av HIV/Aids.

Många vittnesmål om trakasserier av medlemmar i facket har rapporterats men strejker förekommer. MCTUs kvinnokommitté har tillsammans med kvinnokommittéer från flera fack (Kommunikation, Textil, Handel) organiserat flera aktiviteter mot våld mot kvinnor, bl.a. en stor manifestation ’The Big Walk, Drama and Speeches’ i december 2008.

Uppdaterat januari 2012

Kjell Kampe

För mer information, kontakta regionansvarig:
solveig.wickman@lotcobistand.org