LO-TCO Biståndsnämnd

Burma hör till de mer repressiva länderna i världen. Men våld, fängslanden och tortyr försöker man slå ned landets demokratirörelse. Militärregimen använder sig också av omfattande tvångsarbete, bland annat vid vägbyggen. Den fackliga rörelsen tvingas att arbeta underjordiskt och från exil i Thailand. De som är fackligt aktiva i Burma tar stora risker.

Burma är ett land rikt på naturresurser, där finns 80 procent av världens samlade teaktillgångar, men också tenn, kol, volfram, bly, zink och ädelstenar. Landets ekonomi har dock vanskötts, bland annat genom en omfattande korruption.

Enligt Internationella fackliga samorganisationen (IFS) och FN-organet International Labour Organisation (ILO) bör inga företag investera eller bedriva handel med Burma. Sådan handel bidrar till, menar IFS och ILO, att militären kan behålla makten i landet.

Den samlande gestalten i demokratirörelsen i Burma är Aung San Suu Kyi, ledare för NLD, National League for Democracy, och vinnare av Nobels fredspris. Hon är en av
många regimkritiker som gripits av polisen. Nu sitter hon i husarrest och har inga möjligheter att röra sig fritt.

1988 inleddes en kraftfull studentprotest mot landets dåvarande politiska ledare Ne Win, som i 26 år hade styrt landet med diktatoriska medel. För att kväsa oppositionen
upplöste han mötes- och demonstrationsfriheten. Studenterna trotsade dock förbuden och gatorna i huvudstaden Rangoon fylldes av demonstranter. Regimen svarade med brutala polisattacker, många studenter mördades och hundratals fängslades, torterades och våldtogs.

Protesterna tvingade fram ett fritt politiskt val år 1990. Valet blev en jordskredsseger för NLD. Men den militära SLORC-regeringen vägrade att lämna över makten. Istället har repressionen mot demokratirörelsen fortsatt.

År 1991 bildades det underjordiska Federation of Trade Unions of Burma, FTUB, som en del av oppositionen mot militärregimen. FTUB:s verksamhet var inledningsvis starkast i gränsområdena mot Thailand, vid kritiska lägen har fackliga aktivister kunnat fly över gränsen. Vid flera tillfällen har de burmesiska myndigheterna attackerat och arresterat medlemmar och företrädare för FTUB. Läget för FTUB har förvärrats under de senaste åren.

Vid några tillfällen har fackligt aktiva försökt att initiera aktiviteter i Burma, men verksamheten har konsekvent slagits ner. I september 2007 dömdes sex fackligt aktiva till fängelse i upp till 28 år för att de försökt arrangera ett seminarium om arbetsrätt.

När regimen höjde bränslepriserna i augusti 2007 demonstrerade tiotusentals människor på gatorna ledda av buddistiska munkar. Militärjuntan svarade med brutal repression, minst 13 människor dödades och tusentals arresterades för att ha deltagit i demonstrationerna. Protesterna i omvärlden blev stora, men regimen lät sig inte påverkas.

Uppdaterad februari 2008
Mats Wingborg

För mer information kontakta regionansvarig monica.hallberg@lotcobistand.org