LO-TCO Biståndsnämnd

Guatemalas särprägel är befolkningens etniska mångfald. Men som i sina centralamerikanska grannar har landets ekonomi och politik styrts av en liten elit. Etniska och ekonomiska motsättningar ledde till ett långdraget inbördeskrig som avslutades 1996 med ett ambitiöst fredsavtal. Trots fria val och fred består dock fattigdomen och klyftorna mellan folkgrupperna är fortfarande djupa. Under de senaste åren har hoten och trakasserierna mot fackligt aktiva ökat markant.

Dagens Guatemala var en gång hjärtat i mayakulturens rike och än idag domineras landet av olika indianfolk som utgör en majoritet av befolkningen. Men landet har ända sedan den spanska erövringen styrts av landets etniska minoritet: ladinos, spanskättlingarna. Denna grupp har ägt monopol på att formulera landets lagar, språk, ekonomiska och nationella projekt.

Efter 36 års grymt inbördeskrig som lämnade efter sig 150 000 döda, 50 000 försvunna och cirka en miljon flyktingar, slöts 1996 ett fredsavtal där de olika ursprungsfolken, en majoritet av befolkningen, för första gången i Guatemalas historia fick rätt att delta i utformandet av sin egen och landets framtid.

Fredsavtalet har skapat politiskt utrymme i samhället och den systematiska terrorn mot politisk opposition, fackligt aktiva och människorättsaktivister har upphört. Avtalet innehöll också omfattande sociala och ekonomiska reformer men framstegen är hittills blygsamma. Stora delar av befolkningen är marginaliserad, i synnerhet ursprungsbefolkningen på landsbygden. Runt 60 procent av befolkningen lever i fattigdom och 20 procent klassas som extremt fattiga.

Kriminaliteten har ökat lavinartat de senaste åren och det ineffektiva och ofta korrupta rättsväsendet har inte lyckats få stopp på våldet.
I januari 2008 tillträdde socialdemokraten Alvaro Colom som Guatemalas president.

Exportgrödor som kaffe, socker och bananer har varit ryggraden i ekonomin och jordbruket sysselsätter hälften av arbetskraften. Ändå är jordbrukets andel av den totala ekonomin knappt en fjärdedel. De största näringsgrenarna är tjänster och handel. Turismen har upplevt en boom sedan inbördeskriget upphörde och drog i början av 2000-talet in nästan lika stora inkomster som den viktigaste exportgrödan, kaffe. De pengar som guatemalaner utomlands skickar hem till sina familjer ger också ett avgörande tillskott till ekonomin.

Fredsavtalet innehöll en grundläggande reform av skattesystemet för att öka statens intäkter. Målet var öka skatteintäkterna till 12 procent av BNP, men reformarbetet går trögt och Guatemalas skattekvot – 10% av BNP – tillhör de lägsta i hela Latinamerika.

Arbetarna på bananplantager och inom sammansättningsindustrierna, så kallade maquiladoras där utländska företag åtnjuter skattelättnader, har de svåraste arbetsförhållandena.

De vanligaste brotten mot fackliga rättigheter rör avtalsbrott, massavskedanden, vägran att förhandla, mordhot, misshandel och utpressning mot fackligt aktiva. Majoriteten av arbetarna inom maquiladorasektorn utgörs av kvinnor och en stor del tillhör ursprungsbefolkningen och saknar utbildning.

Guatemalas fackföreningar, liksom de flesta folkliga organisationer, utsattes änge för en systematisk förföljelse. Många fackliga ledare har genom åren mördats och andelen fackligt anslutna ligger kring fem procent.
Arbetsmarknadslagstiftningen ger löntagarna, inklusive offentliganställda, rätt att bilda och ansluta sig till fackföreningar. Anställda har strejkrätt om hälften plus en av de anställda på ett företag stödjer strejken. Anställda har rätt att organisera sig och förhandla om kollektivavtal om fackföreningen representerar över 25% av de anställda i företaget.

Ledande organisation är den Nationella fackliga fronten (Frente Sindical Nacional, FNS) som är paraplyorganisation för de flesta av landets fackföreningar. De viktigaste centralorganisationerna är ITUC-anslutna Confederación de Unidad Sindical de Guatemala (CUSG) samt Unión Guatemalteca de Trabajadores (UGT) och Coordinadora General de Trabajadores Guatemaltecos (CGTG).

Uppdaterat januari 2008
Johan Schmidt

För mer information kontakta regionansvarig:
nathalie.lucasson@lotcobistand.org