LO-TCO Biståndsnämnd

Niger är ett av jordens fattigaste länder. Den politiska situationen har varit orolig större delen av självständighetstiden med två kupper på 90-talet. Jordbruket utgör landets huvudnäring. Den finns två fackliga centralorganisationer i landet som båda är anslutna till ITUC.

Sedan självständigheten 1960 har Niger styrts av militärdiktaturer mellan 1974-1991 och 1996-1999, därefter har en orolig demokratiutveckling pågått. Det finns många olika folkgrupper i landet och bl a tuaregerna i norra delen av landet har flera gånger gjort uppror mot centralregeringen.

I presidentvalet i november 1999 segrade Rörelsen för samhällsutvecklings (MNSD) kandidat Mamadou Tandja. MNSD vann också parlamentsvalen senare under året. I november 2004 omvaldes Tandja för ytterligare en femårsperiod. 2007 var ett politiskt turbulent år; regeringen tvingades avgå i maj efter en omfattande korruptionsskandal och tuaregernas uppror intensifierades.

Den största delen av befolkningen är självförsörjande bönder. Jorden kan bara brukas några månader per år, resten av året söker sig männen ofta till grannländerna för att ta tillfälliga arbeten. Ekonomin skadats av återkommande torka och det sjunkande världsmarknadspriset på jordnötter och uran. 2005 drabbades landet av hungersnöd p g a svår torka och gräshoppsinvasion. En framgång under 2006 var dock att man tycks ha lyckats utrota ett svårt inhemskt poliovirus och inga nya fall har rapporterats.

Den största arbetsgivaren i landet har hittills varit staten, men privatiseringar håller på att förändra den bilden. Niger var för ett drygt decennium sedan en stor uranexportör, men de flesta av de 75 företag som bedrev gruvdrift har slagit igen. Världsbankens strukturanpassningsprogram har inte lett till några positiva resultat.

Det finns två fackliga centralorganisationer i Niger; Confédération Nigérienne du travail, CNT med 45 000 medlemmar och Union des Syndicats des Travailleurs du Niger, USTN med 38 000 medlemmar. Båda anslöts till ITUC i november 2006. Facken var en viktig kraft i demokratiseringsprocessen. Även den nya demokratiska regimen har haft problem med att klara löneutbetalningarna till de offentligt anställda och strejker är vanliga.

De fackliga rättigheterna har successivt stärkts. De fackliga organisationerna har möjlighet att förhandla om kollektivavtal och strejkrätten är skyddad av lag (efter obligatoriska medlingsförsök), men yttrandefriheten är begränsad och flera journalister fängslades 2007 som försökt skildra situationen i norr och konflikten med tuaregerna.

80% av den vuxna befolkningen arbetar inom den informella sektorn och facken arbetar hårt för att organisera dem som arbetar där. En annan viktig fråga är den breda förekomsten av slavarbete och handeln med barnarbetare. Regeringen och ett antal regionala och lokala ledare har förbundit sig att se till att slavarbete avskaffas. Arbetet går långsamt och ITUC har uppmanat regeringen att särskilt bevaka kakao- och tobaksplantager för att undanröja de värsta formerna av barnarbete.

Uppdaterad januari 2008
Kjell Kampe

För mer information, kontakta regionansvarig:
solveig.wickman@lotcobistand.org