Costa Rica har haft en stabil demokrati och levt i fred sedan 1948 då landets militär avskaffades och är ett relativt välmående land jämfört med sina grannar i Centralamerika. Den sociala och ekonomiska utvecklingen är långt framskriden, ett exempel är att landet har den högsta förväntade livslängden (77,9 år) i hela Latinamerika. 2010 valdes Laura Chinchilla till landets första kvinnliga president.
Costa Rica har aldrig dominerats av storgods på samma sätt som sina grannländer. Istället växte en relativt stark bondeklass fram vilket skapade en stabil inhemsk efterfrågan och relativa få markkonflikter. Exportjordbruket byggdes upp kring kaffe och bananer medan odling av majs, ris och bönor gick till inhemsk konsumtion.
Efter ett kort inbördeskrig 1948 styrdes landet av en junta under en övergångsperiod. Juntan upplöste armén och de kommunistkontrollerade fackföreningarna samt förbjöd kommunistpartiet. Bankerna nationaliserades, förmögenheterna beskattades och kvinnorna fick rösträtt. Politiken kom därefter att kännetecknas av regelbundna maktväxlingar men Partiet för Nationell Befrielse (PLN) med ett socialdemokratiskt program dominerade politiken. Den offentliga inblandningen i ekonomin ökade och en välfärdsstat byggdes upp, unik för regionen. Många sociala reformer genomfördes liksom stora satsningar på utbildning.
Efter en svår ekonomisk kris genomfördes ett strukturanpassningsprogram under 1980-talet. Programmet gav resultat i form av ökad tillväxt, sjunkande inflation och utlandsskuld men på bekostnad av sociala satsningar. Fattigdomen ökade, levnadsstandarden sjönk och det sociala säkerhetsnätet monterades till stor del ned.
2010 valdes Laura Chinchilla till landets första kvinnliga president. Hon företräder det dominerande PLN-partiet och lovade i sin valkampanj att införa tuffa åtgärder för att komma åt den ökande organiserade brottslighet och narkotikasmugglingen.
Costa Rica har förändrats från en traditionell jordbruksekonomi med export av bananer och kaffe till en modern ekonomi dominerad av industriproduktion och tjänster. Industrisektorn står idag för en femtedel av BNP medan tjänstesektorn står för drygt 58 procent. Turistindustrin har växt kraftigt och skapat många nya jobb, i synnerhet på landsbygden. 2004 skrev regeringen under ett frihandelsavtal med USA, som efter modifieringar gjorda av kongressen, trädde i kraft den 1 januari 2009.
Löntagare har rätt att fritt ansluta sig till fackföreningar. För att bilda en fackförening krävs dock minst 12 personer vilket omöjliggör fackligt arbete på många småföretag. Strejker är tillåtna i den privata sektorn när minst 60 procent av de anställda på företaget stödjer strejken. Strejker är dock förbjudna inom järnvägen, sjöfarten och flyget, inom lastning/lossning i hamnar samt på varv.
Arbetsgivare är skyldiga att förhandla om kollektivavtal med en facklig organisation som kräver det om den företräder mer än en tredjedel av arbetskraften. Men i den privata sektorn har kollektivavtalsförhandlingar minskats till ett minimum. I stället finns det ”direkta överenskommelser” med oorganiserade arbetare som samlas i ”permanenta löntagarkommittéer”. Enligt lag kan sådana kommittéer bildas om det finns minst tre anställda, medan en fackförening måste ha minst tolv medlemmar som utgör en tredjedel av de anställda för att bli erkänd som förhandlingspart.
Solidarista-organisationer är vanligt förekommande i Costa Rica. De skapades ursprungligen på 1940-talet för att motverka de framgångar som facken då hade. De är ett slags spar- och kreditkassor till vilka både arbetsgivare och anställda bidrar. Medlemmarna får fördelaktiga lån och andra förmåner i utbyte mot att inte strejka och undvika alla former av konflikt. 1993 förbjöds solidarista-organisationerna att motarbeta fackföreningarna och att underteckna kollektivavtal.
Den fackliga sidan har blivit enhetligare på nationell nivå sedan ett flertal landsorganisationer i början av 1990-talet gick samman och bildade Confederación de Trabajadores Rerum Novarum (CTRN), anslutna till IFS.
Uppdaterad januari 2013
Johan Schmidt
För mer information, kontakta regionansvarig:
info@lotcobistand.org
